肝硬化是腹水的主要疾病。肝硬化患者一旦出现腹水，就意味着硬化已经进入失代偿期(中后期)。腹水初期，患者只有轻微腹胀，容易误以为是消化不良。因此，如果慢性肝炎患者，尤其是肝硬化患者最近感觉腹胀明显，腰围增大，体重增加，下肢肿胀，需要及时去医院检查。腹水的主要原因有:门静脉压力升高、白蛋白减少、肾脏有效循环血量减少、内分泌系统紊乱等。
肝腹水是肝硬化最突出的临床症状；大多数失代偿期患者会有腹水。腹水的形成机制是钠和水储存过多，与以下腹部局部因素和全身因素有关:
①门静脉压力增大：超过300mmHg时刺激，腹部内脏血管床静水压力增大，组织液回吸收减少，漏入腹部；
②白蛋白血症：白蛋白低于31g／血浆胶体渗透压降低，导致血液成分渗漏；
③淋巴液产生过多:当肝静脉回流受阻时，血液会从肝窦壁渗透到窦旁缝隙，增加胆淋巴液的产生，超过胸导管引流的能力。淋巴液从肝包膜和肝门淋巴管渗出到腹部；
④导致肾钠重吸收的继发性醛固酮增加；
⑤肾脏上腺激素分泌增加导致水分吸收增加；
⑥有效循环血容量不足:中枢神经系统活动增加，前列腺素、心房和激肽释放酶-激肽活性减少，导致肾血流量、钠排出和尿液排出减少。
以上因素在腹水的形成和持续阶段起着重要的作用，其中肝功能不全和门静脉高压贯穿整个过程。腹水出现前，经常会出现腹胀。大量的水使腹部膨胀，腹部收紧，像蛙腹一样明亮。患者行走困难，有时隔膜明显抬高，出现呼吸不畅和脐疝。部分患者伴有胸水，常见于右侧，腹水通过隔膜淋巴管或瓣膜张口进入胸腔。
腹水可以通过中医疏通化纤法进行中医治疗，可以疏通血气，消除水肿。它可以改善身体的免疫功能，清除肝炎病毒，减轻肝脏和肝脏的压力，最终达到清除腹腔积液的效果，不抽水，不住院，不引流，不复发，安全，传统，根本清除。
